上世纪八十年代初中期，改革潮涌内地兴起下海热，吴胜明紧跟潮流，当上了“倒爷”，她从广东等地大量购进收音机、布匹等紧俏商品，再倒到西宁、西安、郑州等地销售，赚得人生“第一桶金”。在上海，吴胜明被人称为“大姐”，随后吴胜明的胆子越来越大，她通过内部关系拿到批文，从香港走私汽车，不过，这一次她撞在了枪口上。

“倒卖了48辆进口汽车，赚了几百万元，一起被逮捕审查的还有七个人。” 从1983年起，政府连续几次发起严打投机倒把行为的活动，吴胜明因非法倒卖锒铛入狱，千万富婆一夜成阶下囚。图片来源：西部网