6月16日，中国男足冲击2018年世界杯的征程从不丹首都廷布正式开启。

此次世界杯亚洲区预选赛40强赛上，中国队主帅佩兰继续重用他在亚洲杯时倚仗的球员，在首发阵容中，唯有派出“90后”年轻门将颜骏凌稍显意外。不过，这套熟悉的阵容并没有打出高效精确的进攻，上半时前45分钟，中国队超过七成的控球率和平均两分钟一次的射门，都没能演化成一个进球。由业余球员组成的不丹队实力有限，比赛的对抗与节奏也根本无法与中超联赛比肩，即便如此，中国队的球员依然无所适从，一味求快、盲目抢攻，反倒失去了从容的节奏和流畅的配合。

虽然中国队是客场作战，但赛场边，几乎全是中国企业的广告牌；看台上，以中国球迷组织“龙之队”为首的上千名球迷声势浩大。冲击世界杯的意义之重大、受关注程度之高，远超过其他赛事，国足球员感受到的压力也非参加其他赛事所能比拟。

中国队的首个进球在上半时补时阶段姗姗来迟，近来状态不错的前锋杨旭打破僵局。其实，国足真正放开手脚应该是武磊在下半时将比分扩大为2∶0之后。

中国队在两球领先之后，终于稳住了局面，杨旭和于大宝随后又各进两球，6∶0的比分基本满足了国足对净胜球的追求。更为重要的是，中国队没有球员在这一场强弱分明的比赛中受伤或吃牌，最大限度地保证了阵容的完整性。

在中国队客场战胜C组首个对手的同一天，E组种子队日本队主场被新加坡队以0∶0逼平。对任何一支出战世界杯预选赛的球队而言，征程都可能充满困难和挑战。此番在高原上蹒跚起步的经历，值得国足记取。