你很难把卡尔-马龙与约翰-斯托克顿的名字分开，他们是NBA历史上最伟大的内外组合之一，将挡拆升华成了一门艺术。

马龙职业生涯总共得到36928分，仅次于贾巴尔位列历史第二；斯托克顿生涯总共送出15806次助攻位列历史第一，比魔术师约翰逊多了5000余次。两人连续18年把爵士送进季后赛，其中两次杀入总决赛，但均铩羽而归。

如果说这两位名人堂级的球员是乔丹时代的最“昂贵”牺牲品可能略显不尊重，但事实确实如此。面对无解的篮球之神与如日中天的公牛队，即便是马龙与斯托克顿拥有完美的数据，但依旧没能触碰到奥布莱恩杯。2003年夏天，斯托克顿黯然宣布退役，而马龙放弃了近2000万美元的高薪，以老兵底薪转投湖人作最后一博。但现实依旧残酷，马龙第三次倒在总冠军的门槛边上，这一次阻拦他的是活塞五虎。