连续两天，澳大利亚NBL联赛官方网站的C位都是被中国球员所占据。9月7日，布里斯班子弹官宣刘传兴加盟。一天之后，周琦加盟东南墨尔本凤凰的消息，又出现在了NBL官网最醒目的位置。作为当下中国篮坛最好的球员之一，周琦将会在新赛季为东南墨尔本凤凰效力。据悉，双方签署了一份为期两年的合同，第二年为球员选项。

情定墨尔本 新合同或大幅降薪

其实，向周琦抛出橄榄枝的球队不只有东南墨尔本凤凰一家。反复权衡之后，周琦还是决定与这支NBL的新贵球队联手，在墨尔本开启自己职业生涯的又一段旅程。

墨尔本是澳大利亚维多利亚州的首府，也是澳大利亚的第二大城市，有很多华人选择在这里定居。在接受澳洲媒体采访的时候，周琦就说道：“我很高兴能够加盟凤凰队，很高兴可以在一座拥有不少华人的城市里打球。”

据报道，周琦和东南墨尔本凤凰签署的是一份1+1形式的合同。在第一年合同结束之后，周琦手握球员选项，可以选择跳出也可以继续执行这份合约。与刘传兴一样，周琦签下的也是一份SRP合同，通俗来说就是澳洲联赛的亚洲外援。周琦、刘传兴的薪金都不计入在球队的工资帽当中。但是，大刘来到澳洲其薪水比在国内还要更高一些。但是，周琦加盟澳洲联赛，大概率会降薪不少。

根据现阶段CBA的规定，如果周琦与新疆续约，他将得到一份年薪为600万人民币的顶薪合同。但在澳大利亚，球员的整体收入水平相较于CBA并没有优势。上赛季NBL的工资帽为110万美元(约合710万人民币)，NBL本土球员的年薪一般在十几万美元上下，外援的工资大多在12万美元至25万美元的区间，其中顶级外援的工资大概为50万美元，即便是50万美元，也只相当于CBA600万顶薪的一半。

由此看来，周琦大概率是接受了降薪。不过，大魔王在接受采访的时候表示，自己之所以来到澳大利亚打球，不仅仅是为了保持竞技状态，还有另外一个目的。“我对于加盟东南墨尔本凤凰队感到兴奋，我认为这是我重返NBA赛场的最好机会。”周琦说道。

补齐球队内线短板 目标重返NBA

2016年，周琦在第二轮总第43顺位被火箭选中。在NBA，他一共效力了一年半的时间。2019年被火箭队裁掉之后，周琦便再也没能获得重返NBA效力的机会。如今前往澳洲联赛效力，周琦希望以此为跳板，能够重新得到来自大洋彼岸的召唤。

过去这几年随着NBL联赛的影响力提升，其实有越来越多的NBL明星球员得到来自NBA的召唤。如果周琦能够打出如意的表现，重返NBA的路或许也不像想象之中那么艰难。凤凰队的CEO汤米·格里尔说道：“周琦的梦想是重返NBA，我们会尽一切努力帮助他完成梦想。去年我们的首发控卫赛克斯将会参加步行者队的训练营，我们已经证明了自己可以帮助球员追逐NBA梦。”

当然，想要在NBL打出名堂，周琦一方面需要得到稳定的上场时间，另一方面就是要适应这个截然不同的联赛。在上场时间方面，周琦并不需要过多的担心。凤凰队是NBL的新贵，过去这几年都有着巨大的投入。早在周琦加盟之前，他们阵容当中就有三位曾经在NBA效力过的球员。分别是澳洲本土的克里克和布鲁克霍夫，以及曾经在CBA福建队有过效力经历的美国外援芒福德。

上个赛季，凤凰队以第四名身份杀入季后赛，可惜首轮输给了常规赛冠军墨尔本联队。其实在后场、锋线位置上，凤凰队都具备不错的竞争力。唯一的缺陷就在于，他们的内线相对孱弱。除了周琦之外，如今球队名单当中只有戴恩·皮诺这一位注册位置为中锋的球员，但在上个赛季他因为背伤缺席了绝大多数的比赛，新赛季状态如何依旧是未知数。另一方面，他的身高只有2米出头，天赋上与周琦存在差距。

值得一提的是，周琦和皮诺之间的缘分，要从8年前说起。这位澳大利亚中锋，也曾经参加了2013年在捷克首都布拉格举办的FIBAU19世青赛，当时他场均可以贡献11.8分9篮板。在那届比赛之中，周琦帮助中国男篮取得了第七名的好成绩，大魔王当时场均能够拿下11.3分8.9篮板外加5.4次封盖。在中国与澳大利亚的直接对话当中，周琦拿下了13分17篮板外加4次封盖，帮助中国队击败了强敌。皮诺也有12分15篮板入账，但是进攻效率多少有些惨淡。

虽说周琦的成长过程，并不像大家当年想象之中那样一帆风顺。但是，现如今他依旧是中国乃至亚洲篮坛最好的中锋之一。在NBL，他出色的防守能力依旧可以给凤凰队带来巨大的帮助。当然，NBL与CBA存在着很大的不同，这是一个更鼓励对抗、整体技战术素养更高的联盟。曾经在NBL有过效力经历的王潼就说道：“他们在训练中的防守动作很大，有些动作根本就不会算作犯规，这一定要做好心里准备。”

由此看来，周琦在抵达墨尔本之后，需要适应这里的生活，也需要适应澳洲的篮球风格。一旦周琦能够融入其中，不仅仅可以帮助他保持竞技状态，其对抗能力与沟通能力，或许都能有着明显的提升，重返NBA自然也就不再是痴人说梦。

根据安排，新赛季NBL联赛将会在11月中下旬开幕。不过，周琦在11月底还有国家队的比赛任务。东南墨尔本凤凰队方面表示，在澳洲联赛打球不会影响周琦为国效力。因此在世界杯预选赛的舞台上，我们依旧能够看到周琦的身影。(体坛周报全媒体记者 季孟年)