此后，南益集团从针织起步，继而向制衣、漂染、仓储、运输、花卉、娱乐、机械制造、房地产等多个行业发展。南益集团从最初的只拥有一家小厂发展到目前拥有40多家“南”字号企业，总投资二十几亿港币，成为泉州最大的企业集团。国家统计局最近出版公布的《2000年中国大企业集团》排行榜显示，南益集团在福建省营业收入上5亿元的企业中居第29位，在全国纺织业营业收入上5亿元的企业中居第52位。

1990年代初，吕先生没有因政治风波裹足不前，依旧率领其所属的企业在国内展开大规模投资。1991年由他在南安水头独资开发建设的1800亩的蟠龙工业综合开发区破土动工。经过9年的辛勤建设，一个新型的、具有侨乡特色的外向型工业小城镇拔地而起，把一片荒坡地变成一座座美轮美奂的工厂和花园式的住宅区。

教育很重要，这也许是吕振万先生一生悟出的真谛。他始终认为，人才是经济发展的根本，要走“教育人才科技经济发展”之路，将兴资办学、培育人才视为人生宗旨。他主张“扶贫先扶智，兴企当兴学，育才不分地域”。他说：“看到东南亚的华侨，凡是受过教育的人，个个都发财了，没有受过教育的人就差点……这个富贵啊，好像云一样飞来飞去，我今天有钱，明天不一定有钱，可是我的学问、我的学术上的地位是永远的，这个我是看得比较长远一点。”

正是对教育有很深的认识，吕先生在回国投资的同时，也对家乡落后的教育现状忧心忡忡。从1990年开始，吕先生连续在南安的东田、翔云、眉山、蓬华等贫困山区捐资400多万元，兴建教学楼25幢，建筑面积近 2 万平方米。吕先生仅在南安市就在16个乡镇 100多个村捐资兴建教学楼110多座，教室1400多间，与中央提出的捐建“希望工程”不谋而合。

吕先生大学毕业后曾出任南星中学校长，对这所中学他老人家更是情有独钟，捐资3000多万元支持南星中学兴建教学楼、科学楼和师生宿舍楼。他说家乡的子弟都很优秀、聪明颖慧，要有好的栋梁，就要育好树苗。

二十余年来，吕振万先后在国内捐资港币1.5 亿元以上，建造 150 多所校舍。吕振万先生继承、发扬、光大了陈嘉庚先生爱国重教的传统，为我国特别是福建的教育事业做出杰出贡献。福建省政府把他作为对福建教育贡献最大的海外名人之一予以表彰。 2000年12月19日，《福建日报》把陈宝琛、陈嘉庚、梁披云、吕振万评为八闽四大杰出教育家。

除了在家乡兴资办学外，吕先生更是在多所高校和中学设立奖学金。他捐建华侨大学海外侨生公寓、培元中学综合大楼，扩建福建师范大学吕振万楼，捐赠香港大学教研发展基金及资助设立中医药客座教授席等，并先后获得香港大学荣誉院士、中国社会科学院研究生院名誉教授的荣誉称号，同时担任中国人民大学、厦门大学、武汉大学、福建师范大学等多所知名高校的客座教授。为表彰吕先生长期以来对福建教育事业的支持和贡献，福建省人民政府三次颁发捐资兴学金质奖章，并在培元中学、南星中学立碑表彰以昭后人，河北省政府授予省级捐资助教模范称号。

吕先生早有把南安水头建设成为“小卫星城市”的构想，把企业的创办与周边城镇的规划建设结合起来。在开发过程中，他捐巨资支持家乡建设，创办海都医院、兴建郑成功纪念馆、修筑体育馆、规划建设振万园等文化公益事业，大大改善了当地居民的生活环境。

事业如日中天的吕振万先生虽然已有九十多岁高龄，然而，他依然雄心勃勃地驰骋在商海第一线，对自己经营半个多世纪的事业就像一个中年人那样依然充满想像与憧憬。对未来，他像一个胸有百万雄师的沙场老将，有一个运筹帷幄的宏伟蓝图。

“我生长在祖国大陆，时刻记住自己是一个中国人，我有个愿望，一旦事业有成，定要效仿南通状元公(张謇)，一在家乡捐资办教育，二在祖国投资办厂，以尽绵薄之力……我还会朝这条路走下去，捐资办学、投资办厂，为国家的现代化建设贡献一份力量。”吕振万先生如是说。(海都记者 刘淑清)