“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”这首《天净沙·秋思》，对于蔡内村在外侨亲，更是别有一番滋味在心头。故乡那苍劲虬拔的老榕树，那千年泉榕古道、石拱桥、溪沙河，那顺济宫庙、贞孝牌坊……烙印在心，无法磨去。

老榕见证村民“下南洋”往事

古道边上“姐妹榕”

在洛江区马甲镇蔡内村，千年泉榕古道从村中穿过。“泉榕古道”即泉州通往福州的古道。当地村民告诉记者，在洛阳桥未建成前，泉州的通省陆路就被唤为“泉榕古道”。如今古道大部分已淹没在草丛中，仍有一些路段依稀可见历经风雨洗礼的斑驳痕迹。而古道边上的两棵老榕树，依然郁郁葱葱，守护着古村居民。数百年来，蔡内村人崇榕爱榕，充满着人情味和神圣感。

位于蔡内后梧自然村的这棵老榕树，独木成林，约有500年了。老榕树高达16米，树围近7米，四个大人都合抱不了。宽大的树冠，粗硕的树干，浓密的树荫，油绿油绿的，覆盖了500多平方米，走到榕树下，就像进入一片凉爽的丛林。树下，到处满是榕树根，钻进地里的、匍匐在地面的、高突在地上的。树根造型也很奇特：有的若游龙，有的像木桥，有的像小牛头……最奇妙的是树干，自上而下裂开一个月牙形，于是村民又把老榕树叫做母亲树。

位于村口的另一棵老榕树，也有数百年了。两棵老榕树紧靠泉榕古道，一前一后相对而立，村民亲切地把这两棵榕树称为姐妹树。

老榕树下“番客”行

明末以来，虹山、罗溪、马甲甚至莆田仙游地区，由于地处山区，生活条件比较差。于是，很多村民出外谋生，而他们当中大部分人，就是沿着这条泉榕古道，一直走到泉州、厦门，乘船去南洋一带谋生，单单蔡内后梧一个自然村，据不完全统计，海外乡亲就有300多人。

早年蔡内村民“下南洋”谋生，村中老榕树就是出发点。村民一大早在老榕树下会合，一起到前面的顺济宫跪拜妈祖，祈求一路平安;到祖姑庙祭拜祖姑，祈求在异地他乡能子孙兴旺。然后，村民回到老榕树下，抓起一把黄土和树叶，背上行李，穿过祖姑贞孝牌坊，踏过石拱桥，走到村口榕树下，回望村中默默相送的老榕树，想到今后再也无法在老榕树底下乘凉了，不禁潸然泪下……

300多年来，一批又一批虹山、罗溪、仙游地区的村民，沿着泉榕古道，走过后梧榕树，“下南洋”谋生发展。因此，这段泉榕古道又有着“番客”路的说法。