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为何南北朝时期的梁朝皇帝，会出现在西塔上?唐三藏和梁武帝有何对应或内在关系?王寒枫编著的《泉州东西塔》一书，对此给出了答案。

东西塔160尊浮雕 相对人物有内在关系

众所周知，东西塔全用花岗岩石块做材料，是遵照北宋李诫《营造法式》的模式，建成的仿木结构平面八角五层楼阁式的高层建筑物。

东西塔每一层嵌有佛教人物浮雕16尊，两塔共有160尊。须弥座上，还有佛传图40方、花卉鸟兽图48方，以及负塔侏儒16尊。就是这些浮雕把东西塔组成一幅佛国的缩影，从中反映了佛教发展的梗概和佛教的义理规制。

其中，东塔象征东方娑婆世界，分五层，表示佛教修行的五种境界。西塔象征西方极乐世界，也分为五层，代表“八方上下的十方世界”。东西双塔一样，每一层每一面的浮雕人物，都以二人为一组。

王寒枫进一步分析，发现双塔上的160尊人物浮雕，在位置排列上完全是遵照“相应对称，性类相近”的偶合匹对原则，这对于考究东西塔上人物浮雕的品位身份，相互关系及其内在的联系，无疑是找到了一把钥匙。

勤于学问虔诚礼佛 梁武帝被奉为罗汉

那么，为何梁武帝会现身西塔?

原来，梁武帝是被奉为罗汉，作为浮雕人物被刻在西塔上的。

王寒枫解释，佛教的罗汉有四罗汉、十六罗汉、十八罗汉、二十四罗汉和五百罗汉之别，“背后有圆光，是罗汉的标志”。东塔上也出现梁武帝人物浮雕，并且造型上作半僧半俗像，体躯肥硕，腰系玉带，表明帝王身份。

据介绍，梁武帝是中国历史上对佛教最狂热的一位皇帝，但又有儒家文人气质，他勤于学问，博览群书，撰有许多儒学著作。他的《注解大品经序》说，“涅槃显其果德，般若是明其因行”，他以此为皈依佛教的宗旨。

“为了突出梁武帝虔佛的果报，他的项背也有圆光，归入罗汉之列。”王寒枫认为，梁武帝被奉为罗汉，是东西塔的一个奇特现象。