月亮象征着团圆、浪漫，与七夕节的气氛甚为贴近，因此，在我国古代许多地区，还流传着拜月乞巧的风俗。

农历七月初七前夕，相互熟识的女子聚到一起，商议拜月的相关事情。她们选出一位女子作为带头人，拜月仪式就在她的家中举行。拜月的供品也由这名女子代为购买，所花钱财大家共同承担。

拜月前，女子们须先沐浴，然后换上美丽的新衣，花枝招展地往约好的女子家中聚集。她们步履轻盈，笑靥如花，为节日增添了一抹生动的色彩。

拜月仪式并不复杂。在庭院内摆放一张小桌，桌上放置香炉，然后将供品一一陈列。有时，姑娘们还细心地采来鲜花，插在供桌上。香烟袅袅，花香淡淡，裙带飘飘，供品琳琅，女子们低语的声音呢喃轻柔，她们的心事与愿望似乎真的在这美好的氛围中飞上了夜空，传到了月亮那里。

祈祷过后，女子们又陈列出胭脂水粉，以送给织女使用。她们还在供桌上摆放自己的女红，请织女欣赏指点。然后，女子们就可以围绕供桌而坐，开心地吃瓜果、聊天了，她们一直玩到深夜才肯散去。散去前，她们将供奉的胭脂分成两份，一份扔到屋顶，表示送给织女，一份自己留下，期待能获得与织女同样美丽的容貌。

笔者收藏的这件清中期竹雕香筒(如图)，其上雕刻的图案正是二仕女在七夕节准备拜月乞巧的场景。香筒高19.6厘米，以竹为材，外壁以透雕技法雕琢浮云现月，古松繁茂，湖石玲珑，仕女鬘髻簪篦，着霓裳珠玉，水袖飘带，仪态秀美。天然石几上炉瓶相陈，二女相依观镜，正在为乞巧精心装扮。画面与唐代诗人权德舆《七夕》诗：“家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵。”所描绘的诗意相契合。雕刻精细，极为写实，如几上杯内中空、绣墩所饰缠枝莲纹皆一一刻出，为少见之竹雕香筒精细之作。

香筒，作为古代净化空气的一种室内用具，不仅是古代富贵人家必不可少的生活实用品，而且是古代文人追求馨香雅居的一种室内陈设品和装饰品。香筒大多镂刻图纹，明末书画家文正亨《长物志》记有：“香筒旧者有李文甫所制，中雕花鸟，竹石，略以古筒为贵，若太涉脂粉便称俗品，亦不必置怀袖中。”从中可知文人所用香筒风尚，追崇简明、清雅。

明代文学家、戏曲家冯梦龙也曾对香筒的形制和功用作了独特的描述。香筒的外壁镂空处雕有精美的花纹，立置于桌台之上，作为饰品，赏心悦目。筒内的烟香通过壁孔袅袅而出，冉冉升起，营造出馨香深远入心脾、氤氲朦胧似仙境的氛围。可见，古代文人对香筒的使用推崇之至。

此件香筒雕刻技法纯熟，刻工圆润流畅，纹饰复杂，构图紧凑而层次分明，镂空处见其巧思，用刀干净富有力度，在整体性之把握上非常用心，画面契合古代文人审美意趣，端庄文雅，意境深远，堪称精巧别致之极品佳作。(程磊磊 文/图)