“八月十八潮，壮观天下无。”这是宋朝大诗人苏东坡对钱塘江潮的赞美，也是钱塘江大潮真实壮景的写照。

钱塘江大潮是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮，与印度恒河潮，亚马孙潮并称为“世界三大潮涌”。

由于浙江省海宁盐官镇为观潮第一胜地，所以钱塘江大潮也被称为"海宁潮"。中秋节观海潮的风俗始于汉魏，盛于唐宋，历经2000余年，已成为当地的习俗。每年农历八月十八前后，许多人就来到海宁观潮。