歼-15舰载战斗机在海军辽宁舰甲板布列。张凯摄

无独有偶的是，此次航母选择进行跨海区科研实验的时机也提供给外界充分想象空间。15日，美国率先单方面炒作中国军舰在南海海域捕获无人潜航器，虽然事件在20日中午随着潜航器移交工作的进行告以段落。但是，西方国际舆论认为此举表明中国有意宣示其在南中国海的强势存在和管辖权。同时在美国领导人更替之际，展示出强硬态度，警告美国小心行事，而中美在南海的摩擦也进一步升级。

显然，中国军方并不准备给外界这样的形象。所以此次官方消息并未像第一次那样正式发布。这种处理被认为是刻意低调，不想引发外界炒作。但同时也证明中国军方的年度计划并未收到中美潜航器事件的影响而正常进行，态度坚决。