航行中的辽宁舰。

就是在这种时局中，辽宁舰赴南海海域进行科研训练活动。对于因此可能引发的舆论关切，航母专家李杰对《环球时报》介绍，“某种程度是对相关国家挑衅行为的一种暗示。在潜航器事件中，中国展示了友好的行动将潜航器归回美国，但这并不是中国胆怯或表示服软。”

“航母是一个国家综合国力和海军实力的象征，体现的是威慑力。毋庸置疑，辽宁舰赴南海开展训练活动，展示了中国有决心有能力维护南海岛礁主权和海洋权益不受侵犯。”李杰说。“作为综合立体现代化的海上作战和保卫力量，航母能体系化地应对各种问题，如果其它国家胆敢动用武力，无论是水下、水面还是空中力量，中国都能有力量应对。”

毫无意外的，辽宁舰在此刻赴南海势必会引发新一轮的中国军事力量南海炒作话题。近一段时间，南海，中国军事力量存在再次成为持续性的热点话题。首先是12月8日，美国媒体报道中国轰-6轰炸机于特朗普和蔡英文通话之后沿着南海“九段线”进行飞行，被解读为中方对特朗普发表涉华言论的警告。随后，美国智库12月13日发布的报告称，中国在南海岛礁上部署了防空和反导系统，鼓吹中国导致南海军事化。在20日潜航器移交工作结束之后，美国国防部就此事发表的声明坚称，中国捕获美军潜航器属于“非法”，美国已经通过相关外交和军事渠道向中方阐明了事件的真相，要求中国当局遵守国际法，停止阻挠美国的合法行动。