起初，动物爱好者们发现了病弱的、被带刺锁链捆住的桑贾伊。接着，印度政府有关部门找到了这只“温和的庞然大物”，并在一家动物保护中心的帮助下成功把它解救了出来。兽医说，桑贾伊这一生都在暴力威胁下被迫在婚礼和派对上表演节目。刚找到它时，它的左眼失明，身体严重营养不良，腿部、肉趾和尾巴上遍布伤痕，健康状况恶劣，需要长时间的医疗看护才能痊愈。更令人震惊的是，兽医还在桑贾伊的粪便中发现了塑料。