图片： “墨子号”量子科学实验卫星与兴隆量子通信地面站建立天地链路。新华社记者 金立旺 摄

技术的杰作

潘建伟在中国科技大学的办公室对BBC记者说，他在2003年的时候有了上述设想，当时许多人认为那是个疯狂的想法。他说，因为在实验室里做复杂的量子光纤实验当时的挑战性就很大，你怎么能在几千公里的距离作同样的试验，而且光学设备是被安装在以每秒8公里速度飞行的卫星上面?

报道称，当卫星飞越中国上空的时候，用激光束指引卫星的光学设备，让他们瞄准地面基站。测试显示到达地面的光子保留了加密通讯所需的量子特性。

数学家阿图尔·埃克特也被中国的试验触动，他在发给BBC的电邮中说，“中国的试验是很了不起的科技成就。”埃克特上世纪90年代在牛津大学学习量子信息的时候就建议用配对光子加密的方法。他解嘲地说：“当时我建议过这种计划，但我没有想到这个计划被提到如此的高度。”

新加坡国立大学的物理学者Alex Ling也在同一领域做研究，但他的首颗小型量子卫星在2014年发射后不久发生爆炸。他对“墨子”卫星大加赞扬：“试验毫无疑问是技术上的神来之笔。”

按照中国研究的下一步计划，潘建伟将同他从前的博士研究导师，维也纳大学的蔡林格合作。他们要通过“墨子”卫星证明，在一个国家之内能够实现的试验目标也能在这个欧亚大陆实现。

潘建伟说，将来的量子互联网将包括地面的光纤网络，太空中的卫星将不同的光纤网络连接起来。他认为这个构想将来会成为现实。

报道称，目前潘建伟已经开始准备卫星布局的细节以完成上述实验。

报道称，虽然一些观察员对于是否有人愿意为量子互联网投资有保留，但是潘建伟和蔡林格以及其他科技人员认为一旦量子网络问世，无人能抵御其诱惑。