野菜煮鸡蛋。

而在清明之前一两日的寒食节，《荆楚岁时记》中关于“蛋”有这样一段记述：

斗鸡，镂鸡子，斗鸡子。按：《玉烛宝典》曰：“此节城市尤多斗鸡卵之戏。”《左传》有季郈斗鸡。其来远矣。古之豪家，食称画卵。今代犹染蓝茜杂色，仍加雕镂。递相饷遗，或置盘俎。《管子》曰：“雕卵然后瀹之，所以发积藏，散万物。”张衡《南都赋》曰：“春卵夏筍，秋韭冬菁。”便是补益滋味。

从这段记述可以看出，吃蛋，是因为它有营养，“补益滋味”;而吃之前却要雕琢刻画一番，“镂蛋”或者“画蛋”，也可以视为一种艺术游戏。这种游戏直到寒食节依然盛行的唐代，仍旧十分流行，乃至对其精美奇巧程度的追求蔚然成风。白居易诗歌《和春深二十首》之十六中就写到了这项风俗：“何处春深好，春深寒食家;玲珑镂鸡子，宛转彩球花。”

唐代之后，寒食逐渐为清明节兼并，镂刻、染画鸡蛋作为一项民间艺术依然存在。而普通百姓家没有那么高超的技艺，未必能把鸡蛋做成艺术品，但普通人生活中的“红蛋”、“茶叶蛋”之类，或可视为“古之豪家，食称画卵”的简约化与平民化。至于“斗蛋”，《荆楚岁时记》提到在当时(南朝梁)盛行于寒食。现在已无寒食节，而以立夏玩斗蛋最为突出，但寒食与立夏相去不远，习俗在相近的时间段内迁延，或者它本就灵活存在于春夏之交这个时间段内，都是有可能的。

“玩蛋”游戏的意义

蛋，最重要的文化意义是象征生命，这或许就是众多“玩蛋”游戏的终极内涵。

中国的创世与祖先神话里有“宇宙蛋”和“卵生人”的母题。上古开天辟地的神话中，天地一片混沌的时候状如鸡子，盘古生其中。天地开辟，是这个“宇宙蛋”的“阳清”(蛋白)变成了天、“阴浊”(蛋黄)变成了地，人类世界的一切都是由一个“蛋”而来的。“卵生人”神话的典型则当推殷商族祖先契的诞生，《史记·殷本纪》中说简狄在行浴时“见玄鸟堕其卵，简狄吞之，因孕生契”。

鸡生蛋，蛋再孵出小鸡，自然界中生命诞生的现象如此，那么，初民将“蛋”(或“鸡”)视为生殖繁衍的巫术符号，与妇女孕育子嗣联系在一起，这样的思维便也顺理成章。因此，对新生命的渴望与对人类自身生存的焦虑，让鸡蛋进入了人类的许多人生仪式中，尤其是与“新生”相关的，比如婚礼喜庆，婴儿出生。而当鸡蛋进入游戏，其神秘性、巫术性在游戏过程中淡化了，而巫术中本就包含的娱乐、教育成分却在游戏过程中凸显了。无论这个蛋怎么玩，是雕、是画、是斗还是吃，人们首先得到了娱乐或审美的满足，同时，又在此过程中自觉完成了对原始思维的呼应——手中这枚神圣的蛋，能让你求仁得仁，求子得子，维护生命的圆满，支撑身体的康健。

白宫的复活节滚彩蛋活动。

有趣的是，这种思维逻辑并非中国独有。西方的基督教文化地区，春天里最重要的一个节日——复活节(时间为春分月圆之后的首个周日)——也有关于蛋的游戏：画彩蛋、雕彩蛋、互赠彩蛋，还有藏/找彩蛋，以及滚彩蛋。比如在美国，复活节滚彩蛋是个一年一度的大事，白宫的草坪上，总统或总统夫人亲自主持，每年都有一场为儿童们举行的盛大游戏活动。鸡蛋在西方文化中同样是生命的象征符号，意味着生命的开始和延续，十分贴合复活节“重生”和春季“新生”的内涵。此外，西方复活节与中国寒食节不仅节期相近，还都有熄灭旧火种、“改换新火”的仪式，这就不得不让人信服，尽管不同文化之间有着种种差异，但同样居于北半球的人们，对于季节时间的文化感受是会接近的，关于“蛋”的拜物主义也可以是相通的。在这些相似的“玩蛋”游戏中，人们反复展演、肯定、确认着这种古老的象征思维和生命意识，并通过令人愉悦的方式使之传承下去。

所以，尽管“游戏”可能看似微不足道，但荷兰史学家赫伊津哈在其名作《游戏的人：文化中游戏成分的研究》中充分发现并肯定了“游戏”之于人类文明演进的“酵母”作用。他认为，人类社会通过游戏表达出对生命和世界的阐释，文化在游戏的形态和氛围中推进展开，“在游戏与文化的双生联合体中，游戏是第一位的，它是一种可以被客观认识和具体定义的事实，然而文化只是一个我们的历史判断力加给特定情形的术语”。若从“玩蛋”民间游戏的具象事实去探究相关的文化表征，那么游戏与文化的关系，的确如此。