生在菲律宾5岁回祖国 14岁走上革命道路

1919年，5岁叶飞和二哥叶启存回国，回到南安老家。1920年，叶飞和二哥进入小学上学。读到高小时，他们的数学教师叶骥才经常给他们灌输反帝反封建的民主革命思想。1925年，叶飞哥俩到厦门投考中学，开始接触马克思主义，接受一些革命道理。厦门十三中学有个数学老师是中共省委秘书长，他知道叶飞的情况后开始有意培养，吸收他参加一些秘密革命活动。1928年下半年，叶飞加入了共青团，还介绍二哥叶启存入团，建立了支部，叶飞被选为团支部书记。

1930年7月，时任代理福建团省委书记的叶飞在厦门被国民党反动当局逮捕，由于没有暴露真实身份，仅以“年幼无知，误入歧途”的罪名被判刑一年。当时按菲法律，叶飞应属菲籍，家中父母不知费了多少周折，终使菲律宾政府同意出面引渡叶飞。但是麦尔卡托仍然不放心，亲自坐船到中国来接儿子。这样折腾下来，当母亲到达香港时，叶飞已经刑满出狱。叶飞很快与党组织接上关系，克制住对母亲的思念和愧疚之心，给母亲发了一封电报，说自己到日本去留学了，请母亲放心回国。

1931年底，叶飞刑满出狱。不久调任福州团中心市委书记。1932年，他成为中共党员，同年到闽东参与创建闽东苏区和游击武装，领导军民坚持了极其艰苦的3年游击战争。叶启存则留在厦门继续从事秘密工作，后于1935年在南安壮烈牺牲。

1933年5月，叶飞率领工农民众50多人，发起了“霍童暴动”，一举拿下了霍童镇民团团部，缴枪26支，建立了闽东工农红军第三支队。此后，他领导的队伍不断壮大，先后在闽东建立了七支革命武装，为闽东全区武装暴动打下了基础。1934年9月，闽东独立师创立，叶飞任政治委员。不久后，他接任中共闽东特委书记、闽东军政委员会主席兼独立师师长、政委。

闽东武装力量在叶飞主持的特委领导下，根据实际情况，实行了革命的两手斗争策略，领导根据地广大群众和敌人在军事上、政治上、经济上进行了极其艰苦顽强而又机智的斗争。三年的游击战争，不仅没有被敌人打垮，还粉碎了敌人的多次“清剿”和严密封锁，重建了12个县的红色政权；分别开辟了几个新游击区。

三年游击战争期间，有一次，叶飞化装成商人到福安狮子头客栈与地下党接头。刚在二楼坐下就餐，忽闻楼梯响，上来三个陌生人，面露凶相。叶飞拔枪不及被按住。来人对着他的头部开枪，并搜去了他的手枪和笔记本，转身下楼。叶飞虽已中弹倒地，但头脑尚清醒。他抬头看了一眼，不料被敌人发现，回身又补了三枪。叶飞将军的生命力绝对顽强，头部、左臂、胸部负重伤，鲜血淋漓，但仍爬下楼梯出得门去，晕厥在一条小溪旁，不久，他即被当地群众救起。叶飞自述：“醒后躺于一张床上，四壁粉墙，油灯闪烁。”

将军依然故我杀头也不检讨 平息军歌风波

1976年7月，中央召开计划工作座谈会。王洪文亲自出马，以批判“条条专政”为名，加“崇洋媚外，买船卖国”之罪名于交通部。为此，交通部党组开会研究发言内容，有人建议以交通部党组名义作一“检讨”。

时任交通部部长的叶飞将军闻之大怒，曰：“买船问题，不能检查。买船是中央领导叫办的，是中央决定的，怎么检查？”继而曰：“这个问题不能在计划工作座谈会上讲，要讲就到政治局去讲。政治局决定的事情，我们无权检讨。那个报告，政治局委员全画了圈嘛，江青也画了圈嘛！”又敲桌曰：“我是部长，天大的事我负责，该当何罪由我去，你们慌什么？大不了一死。革命几十年，不能死了让后代骂！”再拍案而起，曰：“我们不检讨，也无权检讨。就是杀了我的头也不检讨！”

会后，大字报《叶飞依然故我》、《叶飞你要把机关运动引向何方》等，汹汹而来，兴师问罪。将军依然故我，不违心检讨半个字。

叶飞将军思想活跃，观点前卫。苏小明，海政文工团歌唱演员，1980年以一曲略有通俗韵味的《军港之夜》走红。其时非议之声汹汹，批其为“靡靡之音”。总政领导和有关业务部门多次不点名批评海军。叶飞将军闻知，则邀请部分懂行的老同志一起观看有苏小明参加的海政歌舞团的演出。

之后，将军在病房里接见了海政歌舞团的领导和苏小明，明确表态曰：“《军港之夜》的歌，反映部队生活，有海味、有兵味，不错。革命歌曲也不一定非得都是进行曲，都是硬邦邦的口号，表现形式可以多种多样。”

将军鼓励苏小明：“只要战士喜欢、部队喜欢、广大群众喜欢，就可以大胆地演、大胆地唱！”叶飞将军一锤定音，《军港之夜》风波遂平息。