1993年1月，国务院三峡工程建设委员会成立，时任国务院总理李鹏兼任主任。

1994年12月14日，李鹏在宜昌三斗坪举行的三峡工程开工典礼上宣布：三峡工程正式开工。

2002年5月6日，李鹏在考察湖北期间听取湖北省委省政府工作汇报时，也在讲话中谈到了三峡工程建设。

李鹏说，建设三峡工程，湖北是最大的受益者。“从某种意义上讲，建设三峡工程，就是为了解决湖北防洪等重大问题，这是一点也不夸张的。”

“在决定是否兴建三峡工程的问题上，当初就有两派之争，各自从不同角度阐述不同的理由。其中有的着重从发电角度考虑，建议先支流，后干流。但多年来长江洪水威胁着两岸人民的生命财产安全，特别是像武汉这样的大城市，面临的危险逐年增大。而先支流后干流的办法不能从根本上解决武汉防洪的问题。”

李鹏回忆，在1992年的人大会上，建议通过三峡工程项目时，这个问题得到了充分的讨论。事实上，防洪是决策修建三峡大坝的决定性因素。

“所以，三峡工程的建设，不仅仅是为了发电，主要还是为了防洪。三峡工程湖北受益最大，湖北理所当然应该多作自己的贡献。”李鹏说。

移民工作直接关系到整个三峡工程的建设，而百万移民的85%是在重庆市。

1997年6月18日，李鹏在重庆直辖市挂牌揭幕大会上的讲话中谈到，设立重庆直辖市是党中央、国务院为加快中西部地区经济和社会发展所采取的重大决策。这一决策的意义之一是“有利于组织实施三峡库区开发性移民，保证三峡工程顺利进行，加快库区经济发展”。

李鹏还在2000年11月14日考察重庆时谈到，三峡工程建设是重庆的机遇之一。

“国家实行开发性移民的方针，不仅使移民能搬得出，稳得住，而且逐步能致富。从已经搬迁和正在搬迁的情况，大家看到了希望，特别是采取了对口支援方针以后，全国一些知名度很高的企业纷纷到三峡库区落户，使库区的企业有了一个新的更高的起点，能够开拓市场。三峡库区原有的企业，如果不搬迁，按照原来的技术水平，也会逐渐失去市场甚至破产关闭。”李鹏说。