对于大笔军售，俄罗斯有空穴来风的坏习惯，即将签约向中国出售苏-35的说法一次又一次流传坊间就是例子，但伊朗的情况不一样。伊朗很着急，在现有老爷爷战斗机空中散架之前要尽快完成换装。有消息称，伊朗曾向中国要求购买歼-10，但中国婉拒。中国对打破地区力量平衡十分谨慎，不愿意对高风险地区出售可能影响力量平衡的先进军事装备，这是可以理解的。俄罗斯的考虑不同，而且除了石油，只有军事装备还算出口强项，谋求利益最大化是自然的，糟糕的经济也使得俄罗斯求售若渴。另一方面，波斯商人的精明也是自古有名的。两家的讨价还价肯定激烈。但更大的地缘政治上的共同利益可能最终使得各让一步，早日达成协议。

伊朗是什叶派穆斯林的大本营。一千多年来，什叶派受到逊尼派的挤压，处境艰难。在很多逊尼派地区，什叶派少数甚至隐藏身份，假冒逊尼派，避免受到迫害，但身在曹营心在汉。伊朗伊斯兰革命之后，什叶派被妖魔化，西方大力支持逊尼派的沙特，沙特取代伊朗成为美国和欧洲军火在波斯湾的最大市场。在两伊战争中，西方对萨达姆的支持也是出于压制什叶派的目的。

伊拉克战争的本意是反恐，但意外结果是波斯湾地区政治势力版图重划。战后伊拉克大选中，什叶派没有悬念地当选，本来就是少数但长期处于统治地位的逊尼派失势了。叙利亚动乱从政治诉求很快转变为宗教内战，更是唤醒了什叶派的宗教情结。这使得什叶派从波斯湾到地中海的通道清晰化，地中海边叙利亚的阿拉维派和黎巴嫩的真主党也属于什叶派，尽管阿拉维派的阿萨德政权原来宗教色彩并不浓厚。

另一方面，在波斯湾里的巴林也是什叶派占多数，什叶派民众在阿拉伯之春时期试图从逊尼派的酋长手里夺权，被沙特和阿联酋联手强力镇压下去。

但在更远的南方，同属什叶派的也门胡斯部族挑战逊尼派政权，攻城略地，即使沙特和阿联酋出动了包括F-15、F-16战斗机、M1坦克和“爱国者”防空导弹也抵挡得很吃力。什叶派正在形成从地中海经波斯湾到亚丁湾的新月形包围圈，对逊尼派的沙特造成巨大压力。

大中东是世界的十字路口，更是俄罗斯的南翼，历来以来就是必争之地。还在苏联时代，苏联就积极插手大中东，甚至是以色列建国时代的主要支持者之一，当然后来转向支持埃及、叙利亚。

在20世纪前半叶的反殖、独立浪潮和寻求共同崛起的过程中，大中东形成两股主要政治思潮：泛伊斯兰主义和泛阿拉伯主义，前者以共同的宗教为基础，后者则是世俗的，以共同的民族为基础。苏联出于意识形态理由，主要支持以埃及的纳赛尔、叙利亚的阿萨德、伊拉克的萨达姆为代表的泛阿拉伯主义势力。西方支持的伊朗的巴列维其实也是世俗的。

但东西方都低估了宗教对现代社会的影响，伊朗伊斯兰革命打破了大中东地缘政治现状，西方转而支持宗教的沙特，这是大中东政治宗教化的开始，而苏联在被埃及的萨达特赶出来之后，继续支持泛阿拉伯主义的叙利亚和伊拉克。

苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的衣钵。在新的地缘政治环境下，俄罗斯插手大中东依然有现实的地缘政治和经济利益，但战略重点和战术路线要与时俱进。外高加索的穆斯林分离主义受到逊尼派的直接支持，扶持什叶派的伊朗-伊拉克-叙利亚松散联盟有利于制衡逊尼派的沙特-卡塔尔的宗教扩张主义倾向。

在经济上，沙特是波斯湾最大的石油生产国，俄罗斯的石油产量与沙特不相上下，两家是自然的竞争对手。牵制沙特有利于俄罗斯石油在世界市场的占位，更有利于俄罗斯参与世界石油的定价权。

在文化上，什叶派的妇女地位较高，比如没有妇女必须蒙面或者不得在没有男性亲属陪伴下单独出门这样的规定，叙利亚的阿拉维派甚至容许过圣诞节和感恩节，伊朗的教育程度在大中东稳居前列，这些因素都使得与什叶派的接近也比较容易接受。