陈吉宁清华首个奖学金的首届获得者

“品质好、记忆力好、不善言谈。”环保部部长陈吉宁上初中时的班主任，曾对媒体回忆说。

当年的记分册显示着陈吉宁初中时的每次考试成绩，他在全学年都是数一数二的优等生。1981年，他以531分的高考成绩，成为母校历史上第一个考上清华的学生。

陈吉宁的大学同学回忆：“上大学还是表现很突出的人，学习成绩非常好，好几门成绩都95分以上。”1986年，中国环境工程学科创始人陶葆楷，在清华设立以自己命名的清华第一个奖学金，陈吉宁是第一届唯一的奖学金获得者。

除了学习成绩好，陈吉宁在校期间还担任过系团委书记，组织能力颇强。“上大学时，就有老师预测，陈以后会是环保局长。”这位大学同学说。

1988年，清华硕士毕业的陈吉宁作为培养对象，被选送公派到英国留学，“公派出国，当年是非常难的。”清华大学环境学院教授表示。在英国十年，陈吉宁取得博士学位，并在博士后工作站担任助理研究员，1998年回到母校任教。