在过去的九个月内，澳大利亚大堡礁(Great Barrier Reef)因周围海水温度过高，导致大量的珊瑚死亡，对当地的旅游业也造成很大影响。

据中新网11月30日报道，由于厄尔尼诺现象和气候暖化导致海水升温，澳大利亚大堡礁珊瑚的白化潮加剧，其中北部长700公里、保留最原始海洋生态的珊瑚带中，约三分之二浅水珊瑚在过去9个月内死亡，是大堡礁历来最大规模的珊瑚死亡情况。

澳大利亚大堡礁白化现象严重

外媒报道称，联合国教科文组织(UNESCO)去年几乎将大堡礁列为濒危世界遗产，澳洲联邦政府及昆士兰政府本周将需向UNESCO汇报最新状况，新发现或将影响UNESCO对大堡礁状况的评估。

负责调查的詹姆斯库克大学珊瑚卓越研究中心主任休斯称，研究人员10月及11月潜入道格拉斯港以北海底调查，发现平均67%浅水珊瑚在过去9个月间死亡。

休斯指出，虽然北部珊瑚逃过1998年及2002年两波白化潮，但今次难逃厄运。

他表示，由于珊瑚复原需时最少10年至15年，恐无法抵受在此之前出现的第4波白化潮，令当局竭力避免珊瑚陷入濒危状态的任务难上加难。

另据联合早报报道，参与调查的詹姆斯库克大学教授贝尔德表示，这“几乎可以确定”是全世界范围内，发现最大规模的珊瑚死亡。他说：“那些珊瑚实际上是被煮熟了。”

海水温度过高会迫使珊瑚排出共生海藻，造成珊瑚钙化与颜色变白。虽然珊瑚白化可能自然发生，但是科学家担心的是，全球暖化造成的海水温度上升将进一步损害珊瑚，导致敏感的水下生态系无法复原。

如此严重的珊瑚死亡现象，对大堡礁的观光产业是一个重大打击。根据德勤经济研究所2013年发布的报告，大堡礁每年创造的消费效益约达52亿澳元(约265亿人民币)。

此外，中新社报道称，UNESCO将于明年再次商议是否把大堡礁列入濒危名册。大堡礁海洋公园管理局主席凯莱赫称，大堡礁覆盖面积过去30年大减50%，元凶是燃烧化石燃料加剧气候暖化，呼吁UNESCO向澳大利亚政府施压，增拨更多资源保护大堡礁。

澳洲环境部长弗莱登伯格的发言人表示，澳洲政府将在本周五(12月2日)提交最新报告。