近年来，埃塞俄比亚的奥罗莫人因征地拆迁等问题与政府意见不一，进而引发民众示威。埃塞政府在这些抗议活动中逮捕了不少制造骚乱人士，而西方却以“打压反对派”为由，不断指责埃塞政府。

据英国《卫报》报道，1月3日，埃塞总理海尔马里亚姆·德萨莱尼(Hailemariam Desalegn)宣布，所有正面临检控或是服刑的政治犯，将会被撤销起诉和释放。同时，臭名昭著的麦克莱维监狱(Maekelawi)将会被关闭，改造成一座博物馆。

英国《卫报》报道截图

BBC报道称，总理海尔马里亚姆在新闻发布会上宣布，将释放所有被逮捕政治犯，同时关闭一向以残酷折磨犯人而闻名的麦克莱维监狱，此举令人惊讶。海尔马里亚姆表示，他希望以此来促进全国民族和解，打开政治对话。

海尔马里亚姆的此番表态，与先前埃塞政府的立场发生了“大转变”。外媒称，此前埃塞政府一直指控这些示威者是恐怖主义，并以反恐法来整治他们。

那么，为何埃塞政府立场会突然转变呢?BBC报道称，在过去几个月里，执政超过25年的埃塞联合政府发生内部斗争，使得总理不得不正视改革的必要性。

如今的这一决定是埃塞执政党人民革命民主阵线(EPRDF)作出的。该执政党共由四个党派组织组成，内部声音并非完全一致，例如奥罗莫人民民主组织(OPDO)就一直要求给予民众更多政治空间和“人民尊重”。

国际特赦组织(Amnesty International)对海尔马里亚姆的表态表示欢迎，且声称这标志着“埃塞血腥镇压时代的结束”。

该组织还表示，“麦克莱维监狱是埃塞当局使用的酷刑室，对持异议人士用酷刑审讯，包括和平示威者、记者、反对派人士等”。为此该组织警告称，埃塞政府不应该用关闭麦克莱维监狱的方式，来“粉饰”在这座监狱下发生的“可怕”事件。

埃塞政府否认了这些使用酷刑审讯的指控，如今决定将监狱变成一个“现代博物馆”。海尔马里亚姆表示，未来新开的监狱将会符合国际标准。

埃塞总理海尔马里亚姆·德萨莱尼BBC报道截图

据悉，埃塞俄比亚人口第一大民族奥罗莫人占总人口的35%左右，而掌控埃塞核心政治权力的提格雷人只占总人口的8%左右。民族之间因土地、水源等问题存在冲突。

近些年来，因征地拆迁等问题奥罗莫人与政府意见不一，进而引发大规模群众示威，并与军警发生冲突。冲突造成了多人伤亡，局势持续紧张。为此，在2016年10月，埃塞俄比亚宣布进入国家紧急状态，直到2017年8月才撤销。

外媒声称，埃塞进入紧急状态后，军警可以随意扣留民众，进入屋内搜查也不需要法庭授权，这让抗议示威活动蔓延至全国。《卫报》报道称，埃塞人权委员会在2017年4月曾表示，抗议活动中共有数百人死亡，数万人被关进监狱。