吴佐熙(1846~1929)，字仲穆，广东惠来人。1905年以虚龄六十授职永春州同。他能诗善书，时人赞誉“诗师法老杜，以古风见长;工书，行、楷书皆好”。其子宝瑜为己酉科拔元(拔贡第一名)，但因痛恨官场黑暗，于1909年到永春州中学任教职。随着清末时局风雨飘摇，“弃官归里，幸眷属完聚，时借居邻屋。”吴佐熙在其《字室铭》里记下自己卖字建屋，故以“字”为室的境遇。

“永中!永中!桃溪南抱，鹏山东从，堂侔阙里，基本梅峰。学相时进，旨与党同。精毅诚朴，校训是庸。永中!永中!齐日月而并耀，共河海以无穷。”这是创作于上世纪30年代的校歌之部分歌词，一个世纪以来，永春一中秉承着“齐日月而并耀，共河海以无穷”之志为一代代永春学子创下了“海阔天空”的腾飞起点。

期间，很多很多人为这所百年老校做出贡献，正是他们用一砖一瓦外筑永春一中的巍巍校舍、用一点一滴内建一中人的浓浓书香。其中，有“八闽师表”之誉的归侨曾天民是为个中翘楚。

曾天民，1938年-1949年任省立永春中学校长。在其任上，永春一中经历了抗战期间搬至达埔避难、增办高中等重大事件，曾天民以自己独特的办学理念为永春一中保驾护航十余载。成就之大，贡献之大，有“八闽师表”之誉。

1905年出生于县城水门内的曾天民3岁随母南渡马来亚。童年时，一边在父亲经营的小咖啡店内帮工，一边每日陪送弟弟上学。渴望知识的他经常站在教室外听课，终于那所学校的朱校长发现并考虑招他入学。可惜家境贫寒无法缴纳学费，校长决定雇他为校工，以工资代学费。曾天民学习刻苦，成绩优异，小学毕业后，留校任教。1924年回国，半工半读于厦门大学教育学院。1933年应好友、时任永春初级中学校长苏克惠诚聘，出任该校教务主任，1938年起任校长。

这时恰逢日寇大举侵华，日机经常空袭永春县城。永中的上课时间改为凌晨5：30至8:00、下午3:30至5:30。“1939年夏，永中被迫搬迁达埔。从搬运设备，到借用祖祠民房，安置师生的教学和生活，曾校长历尽千难万苦。”该校初28组合高7组部分校友集体书就的《梅峰雨露忆曾师》里这样写，1942年夏，学校回迁梅峰。为了方便本县初中毕业生升学，曾天民着手申办高中并吁请热心教育的乡贤、侨贤们慷慨解囊，“有李武宗与李登梯兄弟、陈香玉与陈津相兄弟，以及周公甫、林万石等先生”捐资扩建金峰山麓教室10间和“三一”楼教师宿舍一座。

曾天民任校长的那11个年头，虽逢抗日战争和解放战争时期，但怀抱“教育救国”宏愿的他却带领永中创造了非凡的业绩：永春中学与福州高中、长汀中学、莆田哲理中学并称八闽四大名校之一。

他相信“名师无差生”，故广聘名师连家瑶、余逢仁、杨绪宝、施天岲、陈寿文、林鹤龄、辜泗水、林筱波、陈礼锐、翁不倒等。“这些教师淡泊名利、安贫乐道、关爱学生、循循善诱、专心致志于教育事业。”永中校友、厦门大学原副校长辜联崑在“曾天民校长百年华诞纪念会”上发言时说，“他们爱岗敬业、无私奉献，不仅以高质量传授知识，而且以高尚师德潜移默化，培育了学生。在他们的影响下，永中历届毕业生不少人甘居清贫，一生从事教育工作。”

他相信“严师出高徒”，故建立了一套“严”得出奇的升留级制度。“每年高中招收新生，两个班100-120人。到第二学年淘汰一半，只剩下一班，约50-60人;到第三学年，只剩下30-40人。”永中校友、离休干部黄磐石在他的《梅峰杏坛教泽长》一文中写道，严在按制度办事，一丝不苟;严在一视同仁，铁面无私。“曾校长的长公子因《公民》一科不及格，补考又不及格，就被留级处理，不给‘法外开恩’，不能破例照顾。”

他相信“因材施教”，故善于发现人才、勇于扶掖人才。高1组有“下笔千言”之才的黄腾火、高3组有“数学天才”辜联崑，曾校长鼓励他们跳级，他们先后考入厦门大学中文系和数学系，并终成高校教授。

他相信陶行知倡导的“生活即教育”，故聘请连家谣老师每周开“时事讲座”，让学生及时了解抗日战况及国内外形势的演变;“学校经常在聚青楼的梅峰剧台，举行师生‘月光会’，以此活跃师生课余生活。”永中校友也是该校退休的老教师苏中土说，“每年校庆，除举办运动会外，还经常演戏庆祝。当时聘请陈礼锐老师执导，师生联合排练剧目《悭吝人》、《雷雨》、《捉鬼传》等。”

“德育、智育、体育”三育并重，“教风、学风、校风”三风齐抓，曾天民主政的永中以优良的品质吸引了南安、晋江、惠安、德化、安溪、大田、莆田等地学子前来就读。1949年5月，曾天民自动离职。1951年，永中定名为“福建省永春第一中学”。