1993年，导演张艺谋为电影《活着》选角色，看到刘天池一双会说话的大眼睛和纯朴自然的气质，一眼就相中她饰演哑女凤霞，还是学生的她由此成为了第一代“谋女郎”。毕业后刘天池被日本四季剧团创建人挑去，到日本学习音乐剧。三年后刘天池回到母校中戏当了表演系老师。

了解了刘天池的过去，祖峰对她更加刮目相看，认定对方就是自己寻觅的伴侣。聚会后，两人常在网上互相发电子信件，不但增进了更多的了解，也越来越有共同语言。

2004年夏天，刘天池利用暑假上外地拍一部戏，拍完戏回到北京后，赶上一个圈里朋友的聚会，她找祖峰一起去。酒席散去，朋友们都要送刘天池回家，看着几乎每个人都开着豪华汽车，唯有祖峰推过来一辆自行车，刘天池毫不犹豫地上了自行车后座。这一刻，夏风习习，两人都特别陶醉，把对方视作了恋人。

规劝祖峰走红后慢下来

2006年夏天，祖峰对刘天池说，他决心辞掉教师的工作，做一个专职演员，有朝一日拥有了足够的实践经验，再重新回到课堂上……看着祖峰坚定的眼神，刘天池知道他已经深思熟虑过了，她点点头同意了。

2008年的一天，祖峰兴奋地对刘天池说：“姜伟导演找我拍一部电视剧叫《潜伏》，在里面演一个特务头子，我相信他的眼光。”刘天池凭直觉和经验感到祖峰的机会来了。2009年4月，电视剧《潜伏》热播。祖峰以出色的演技把反派人物塑造得相当动人，他由此家喻户晓，得到许多观众的喜爱和追捧。

祖峰走红后，拥有了大批的粉丝。祖峰有时在网上浏览“祖峰吧”，有一回看得正起劲，刘天池却将电脑关掉了。刘天池说：“我不希望你常去网上看自己粉丝的帖子，因为上面都是溢美之词，你看多了，会觉得自己很了不起。其实你就是一个演员，演了几部戏大家喜欢也很正常，看多了对你不好。”