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公共卫生专家曾希望这些疫苗能防止下一年的再次下降。

帮助进行分析工作的弗吉尼亚联邦大学人口健康和健康公平教授Steven Woolf博士指出：“我们在2021年反而出现了可怕的生命损失的发现实际上在预期寿命比2020年还要低这件事情起到了推动作用，这非常令人不安。这说明在2021年期间有大量的生命损失。”

Woolf表示，许多死亡发生在正值壮年的人身上，另外还使得美国整体预期寿命下降到76.6岁--至少为近25年来的最低值。

来自普林斯顿大学的人口学家Noreen Goldman说道：“美国真让人感到可耻！它继续让我感到困惑，我们在这场大流行病中的表现有多么得糟糕。我觉得这很丢人。”Goldman没有参与这项研究。

2021年的下降是在美国的预期寿命在2020年急剧下降之后发生的，下降了近两年--这是自至少第二次世界大战以来美国预期寿命最大的一年下降。

“这项研究的动机是确定我们在2020年记录的预期寿命的可怕下降是否在2021年得到解决或出现反弹，或是否有持续的下降。然而不幸的是，我们没有发现好消息，”Woolf说道。

令人惊讶的是，虽然2020年的预期寿命下降对黑人和西班牙裔的打击最大，但分析发现，2021年的情况并非如此。西班牙裔的预期寿命在2020年和2021年之间没有明显变化，而黑人的预期寿命实际上略有上升--略低于半年。

相比之下，白人的预期寿命下降了约1/3，主要提现在白人男性中。

“因此，这告诉我们的是，我们在第二年看到的预期寿命的持续下降主要是由白人人口的死亡造成的，”Woolf说道。

目前还不清楚为什么会发生这种情况，但Woolf和其他人认为这可能部分是由于白人更有可能生活在限制较少的州，所以他们更加放松警惕且同时通常选择拒绝接种疫苗。

Woolf指出：“2021年发生的死亡不仅是缺乏疫苗接种的产物--这是一个巨大的因素，而且还是在没有遵守佩戴防止病毒传播的口罩和保持社交距离等政策的地方。”

分析发现，2021年的下降还扩大了美国和其他富裕国家之间的预期寿命差距。研究人员自出，这主要是美国的疫苗接种率较低造成。

根据分析，英国、法国和德国等国家的预期寿命在2020年只下降了约半岁，然后在2021年实际增加了约1/3的时间。因此，美国和这些国家之间的差距从2019年的3年多增长到了2021年的5年多。

研究人员表示，这其中很大一部分原因是美国对大流行的限制较少、对疫苗接种的犹豫不决较多。他们称，其他健康问题如糖尿病和肥胖症的流行也在当中起到了一定的作用。