研究人员表示他们倾向于认为太阳是重要的可再生能源，外太空的寒冷也是一种极其重要的可再生能源。虽然与现代太阳能电池板在白天产生的能量相比，修改后的电池板产生的能量很小，但这些能量仍然可能是有用的，特别是在夜间，当能源需求低得多时。

从技术上讲，改装后的太阳能电池板在夜间并不产生太阳能电力。研究人员没有利用太阳光，而是增加了利用辐射冷却的技术。当一个物体在夜间面向天空时，它会向外太空辐射热量，这意味着一个物体可以变得比它周围的空气温度更低。这种效应在冷却建筑物方面有明显的应用，但温度的差异也可以用来发电。

研究人员在一个商业太阳能电池板上添加了能够做到这一点的技术，并能够在夜间产生少量的电力。改良后的面板在夜间每平方米产生50毫瓦的电力。虽然这比以前的这项技术的迭代要多得多，但它远远低于商业太阳能电池板在白天的发电量。一个商业太阳能电池板每平方米的发电量接近200瓦特。

但这种低电量有可能对一些低功率密度的应用有用，这可能包括夜间照明，给设备充电，以及保持传感器和监测设备在线工作。这些修改是针对商业太阳能电池板进行的，这意味着该技术可以广泛部署。他还说，通过改进设计，可以产生更多的电力。